Vztah zvířat s životním prostředím

Prvním krokem k porozumění jednotlivých osob nebo populacích zvířat je studium jejich vztahu s životním prostředím. Středa, která slouží jako stanoviště různých organismů, by měl zahrnovat biotiku (živé) a abiotické (neživotivé) environmentální složky pro plný život. Abiotické složky propojení životního prostředí a zvířat zahrnují obrovskou škálu charakteristik, jehož příklad:

• teplota;
• vlhkost vzduchu;
• kyslík;
• vítr;
• složení půdy;
• Délka denního světla;
• Výška nad hladinou moře.

Biotické environmentální komponenty zahrnují:

• vegetace;
• dravci;
• paraziti;
• konkurenti;
• Jednotlivci jednoho druhu.

Zvířata, stejně jako všechny živé organismy pro normální živobytí, vyžaduje energii, která podporuje následující procesy: pohyb, potraviny, trávení, reprodukce, růst a práce. V závislosti na zdroji produkce energie mohou být organismy rozděleny do dvou následujících skupin:

• Autorootrofic - organismy, které dostávají energii ze slunečního světla (v případě zelených rostlin) nebo anorganických sloučenin.
• Heterotrofní - organismy, které používají organické materiály jako zdroj energie.

Zvířata heterotrofy, dostat energii pomocí využití a zpracování jiných organismů. Když jsou zdroje omezené nebo environmentální podmínky omezují schopnost zvířat minidovat potraviny pro normální životnost, metabolická aktivita zvířat může snížit energii před nejlepšími podmínkami. Mezi různé typy metabolického odpočinku patří:

• Chytání - čas snížit metabolismus a tělesnou teplotu v denní aktivitě cykly;
• Režim spaní - čas poklesu metabolismu a tělesné teploty, které mohou trvat po dobu několika týdnů nebo dokonce měsíců;
• Zimní spánek - období nečinnosti, během kterých se tělesná teplota významně nezmění, protože se zvířata mohou rychle probudit a aktivní;
• Letní hibernace - období nečinnosti zvířat, která pomáhá přežít dlouhodobé letní sucho.

Environmentální charakteristiky (teplota, vlhkost, potraviny a tak dále) se mohou v čase změnit a místo. Zvířata jsou přizpůsobena specifickému rozsahu hodnot pro každé znamení. Rozsah environmentálních charakteristik, ke kterým je zvíře upraveno, se nazývá jeho toleranční rozsah pro tuto charakteristiku. V přijetí zvířete je optimální rozsah hodnot, podle kterých je nejúspěšnější. Někdy v reakci na dlouhodobé změny v okolních vlastnostech je fyziologie zvířat upravena tak, aby se přizpůsobila změnám životního prostředí v tomto posunu tolerance. Zvířecí zkušenosti v reakci na změněné prostředí se nazývá aklimatizace nebo přizpůsobení novým podmínkám.