Proč žirafa dlouhý krk? Vědci odpověděli na věčnou otázku

Staletí lidí trápilo otázku: Jak se žirafy dostaly dlouhý krk? Vědci jsou připraveni odpovědět částečně: prodloužený krk dostal toto zvíře ze svých předků, kteří žili na planetě před 16 miliony let.

V průběhu výzkumu vědci přezkoumali cervikální obratle 71 zvířete, včetně moderní žirafy, jeho příbuzných a starověkého kongora. Bylo zjištěno, že dva typy: prodremoterium elongatum (předchůdce moderních žirafů, které existovaly před 25 miliony lety) a canthumerex Sirtensis (také žirafa, která žila před 16 miliony lety), vlastnil protáhlé krky.

Taková studie je jedním z prvních, když krk žirafy, jejich příbuzní a předci se porovnávají, když vidí, jak se struktura zvířat v průběhu času změnila.

"Byli jsme velmi zvědaví, abychom se dostali do pravdy: od koho, a jak se žirafy dostaly dlouhý krk, protože je známo, že jejich předci nevytvořili podobný rys," říká vedoucí výzkumník, Nikos Solonias, profesor Anatomie technické univerzity v New Yorku. Práce zahrnuje vzorky 11 živočišných druhů, z nichž 9 zanikne a 2 existující - žirafa a oka.

Vědci se zaměřili na třetí cervikální obratle každého druhu a porovnávali vzorky současných zvířat se svými předky. Lidé, stejně jako žirafy, sedm cervikálních obratlů, ale na rozdíl od nás, v prvním, jsou mnohem větší (25,4 centimetrů na délku).

Po canthumeriexu - předchůdce, který žil před 16 miliony lety, byl genealogický strom rozdělen do dvou větví. Výzkumníci zjistili, že krátké krky byly přeneseny na jedné větvi čtyř typů a taková tendence byla zachována dlouho. Okapi s krátkým krkem je na této straně rodokmenu.

Na druhé větvi genealogických stromů zvažovaných druhů, které šlo prodloužený krk. Bod soustružení se stalo asi před 7 miliony lety, kdy přední strana každého obratle začala zvyšovat délku, přispívá k prodloužení krku takových druhů, jako je Samotherium Major, což je členem moderní rodiny žirafy. Pak před 1 milion let, další typ, tendence k prodloužení zády každého krčního obratle je vysledován, což také vyvolalo zvýšení délky krku proudových žifelů.

Jinými slovy, studium zbytků starověkých předků rodiny Giraffidae dala vědcům pochopit, že prodloužený krk vyvinutý miliony let nepřiměřeně, poprvé vytáhl přední část obratle, pak záda. Nyní vědci vědí, že krk žirafy se vyvinul na tak štěstí, že dnes pozorujeme, nejméně 16 milionů let.

Ale tajemství zůstává, takže stále tlačila matka přírodu do podobného kroku? Existuje předpoklad, že dlouhé krky pomohly zvířatům dostat se na vysoké stromy, které nebyly schopny. Možná to byla výhoda mužů během dvojicí období, zpravidla, během manželských her, oni překračují své hlavy a bojují s hrdlem navzájem, a samice si vyberou vítěze svým partnerům. Každopádně si oba názory zaslouží pozornost.