Jaké přírodní zdroje zahrnují olejové a kamenné uhlí?

Tradičně, přírodní zdroje používané člověkem jsou rozděleny na nevyčerpatelné a vyčerpané, a to může být obnovitelný nebo neobnovitelný. V jaké skupině byste měli připisovat uhlí a olej?

Jedná se samozřejmě vyčerpané zdroje, protože jejich rezervy jsou omezené. Odhaduje se, že při současném tempu spotřeby ropy skončí za méně než 100 let. Nejvíce pesimističtější prognózy říkají, že ropná pole jsou vyčerpána za 50 let. Rezervy uhlí dost na 250 let.

Je obtížnější určit, zda jsou ropy a uhlí obnovitelné zdroje. Na jedné straně se procesy vyskytují v pozemské kůře, během kterých jsou vytvořeny nové usazeniny těchto látek. Tyto procesy jsou však milióny let, takže z ekonomického hlediska ropy a uhlí jsou neobnovitelné zdroje.

Je důležité poznamenat, že dnes je obecně uznávána biogenní teorií původu oleje, podle které je tvořeno z pozůstatků mrtvých zvířat. Existuje však také jiná, abiogenní teorie. Předpokládá, že olej je vytvořen z minerálů v hlubinách Země. Některé varianty abiogenní teorie předpokládají, že proces tvorby ropy nebere miliony, ale pouze desítky let. Pokud je to pravda, pak lze olej považovat za obnovitelný zdroj.